Auch die ersten beiden Monate dieses Jahres verzeichneten bereits ein leichtes Plus. Gut gefüllt ist demnach der Kongresskalender in der gesamten Steiermark. Graz, Leoben, Schladming und Bad Radkersburg, wo das neue Kongresszentrum im Mai eröffnet werden soll - melden Kongresse mit über tausend Teilnehmern. Die Tagungshotels sind daher für 2009 grundsätzlich gut gebucht. "Der Kongress- und Tagungstourismus ist eine sehr wichtige Säule im steirischen Tourismus", sagt Steiermark Tourismus-Chef Georg Bliem. Denn der Tagungstourist lasse durchschnittlich mehr Geld im Land und belebe die Zwischensaisonen. Für 2009 wird deshalb die weitere Entwicklung für die Tagungs- und Seminarspezialisten optimistisch eingeschätzt, denn: in Krisenzeiten steige der firmeninterne Kommunikationsbedarf und somit der Bedarf an Tagungs- und Seminarräumlichkeiten. "Ein solides Preis-Leistungsverhältnis für gute Qualität ist der Grund dafür, dass die Kunden wiederkommen", erläutert Andrea Sajben, Leiterin der Arbeitsgemeinschaft "Steiermark Convention".
"Seit fünf Jahren sorgt die "Steiermark Convention" für die nationale und internationale Vermarktung der steirischen Kongress-, Tagungs- und Seminarspezialisten - mit ihrem Qualitätsmarkenzeichen "Steirisch tagen"", so Sajben weiter. Viele Kunden wandten sich direkt an die Betriebe. Der Erfolg des gemeinsamen Auftretens soll weitergehen: die Arbeitsgemeinschaft "Steiermark Convention" unter dem Dach der "Steiermark Convention" wurde um drei Jahre verlängert.
Die Steiermark Convention ist innerhalb der Landestourismusorganisation Steiermark Tourismus die zentrale Servicestelle für alle Fragen zur Tagungsorganisation in der Steiermark. Die "Steiermark Convention" unterstützt alle Interessierten kostenlos bei Planung und Organisation von Kongressen, Tagungen, Events und Incentives. Sie ist neben ihrer Funktion als Servicestelle auch die Drehscheibe für das internationale Tagungs- und Kongressmarketing. Die verstärkten Auftritte in Deutschland, Ungarn, Tschechische Republik, Slowakei, Italien, Großbritannien und den Benelux Ländern tragen offenbar Früchte: Rund 15 Prozent der Anfragen kommen inzwischen von dort.
Die "Steiermark Convention" zählt 43 Mitglieder. Darunter befinden sich 26 Tagungshotels, sechs Kongresszentren und vier Veranstaltungslocations. Weiterhin zwei Eventagenturen, drei Regionale Conventions Bureaus sowie zwei Ausflugsziele. Buchungen laufen entweder zentral über die Steiermark Convention oder über die Mitgliedsbetriebe. Im letzten Jahr verbuchte die "Steiermark Convention" 200 Anfragen alleine über die kostenlose Informationsstelle der "Steiermark Convention". Dazu kommen noch die Anfragen, die direkt an die Mitgliedsbetriebe gingen.